Era uma vez: SNK

         Doushita, doushita! - Come on, what's the matter!? - Haohmaru

          A SNK foi conhecida como uma "fábrica de personagens", já que desenvolveu vários personagens marcantes com muita personalidade e carisma, inesquecíveis para qualquer gamer que tenha jogado seus famosos games de luta e que nunca se esqueceram de personagens como o Terry Bogard, a super sexy Mai Shiranui e ainda os vários samurais peculiares em Samurai Shodow.

            Estas foram as principais diferenças entre a SNK e sua maior concorrente, a Capcom, que produzia personagens interessantes, mas com muito menos personalidade e inovações. Não que eu não goste da Capcom, mas seus personagens são mais simples em detalhes e mais clichês como o Ryu que usa kimono e é um dos melhores lutadores de caratê e a Chun Li que é bonitinha e usa roupa tradicional chinesa. A SNK já produz personagens mais caricatos e diferentes, e a história dos personagens é bem mais trabalhada, exemplos: o esquisito e histérico Basara Kubikiri que é meio um youkai (demônio) que ficou louco após a morte da esposa (que depois é revelado que ele mesmo a matou!!!).

                 
                  O INÍCIO

               A SNK nasceu no final de julho de 1978, com um nome de Shin Nihon Kikaku - significa "novo projeto japonês" (nome meio entediante, não?) - e, infelizmente, começou com diversos fracassos com o lançamento de jogos para arcades como Ozama Wars, Safari Rally e Joyful Road.

               Apenas em 1986, e com a mudança de nome para SNK, é que a empresa começou ir rumo ao sucesso com a criação de dois games de sucesso, o Ikari Warriors e Psycho Soldiers, e também iniciu sua expansão para o EUA e Europa.

          Em 1989, a empresa inicia o desenvolvimento de sua própria máquina de arcade com o NeoGeo MVS (Multi Video System), plataforma que era a primeira que trazia até seis entradas de cartucho ROMs, por um preço mais barato e ainda dava a opção de escolher entre diversos games disponíveis.

                   O SUCESSO

              A placa usada para a criação deste arcade era muito poderosa, além disso a SNK foi a primeira empresa a se utilizar de processadores 16-bits, quando o Mega Drive e o Super Nintendo nem pensavam ainda em existir. Depois disso, veio outro sucesso com o surgimento do console NeoGeo, uma réplica perfeita do MVS, porém compactada e dirigida ao mercado caseiro, mas por ter uma qualidade bem superior aos outros consoles da época, era um pouco mais caro (especialmente para nós pobres brasileiros...). E para quem não sabe, este foi o primeiro console a trazer um memory card, e não o PlayStation da Sony, como muita gente acha! XD~~

              Com toda esta potência, foi permitido desenvolver games sensacionais como o Magician Lord, Sengoku, King of Monsters e o mais querido, que acumulou milhões de fãs pelo mundo todo, o Fatal Fury. Daí por diante, a empresa se tornou pioneira na criação de fighting games sensacionais, como: Art of Fighting, Samurai Shodown e, finalmente, a saga The King of Fighters.

               OS PRIMEIROS SINAIS DO DECLÍNIO

          No auge de sua fama, a SNK possuía escritórios nos principais pólos consumidores dos seus jogos, e as versões caseiras de seus games estavam entre as mais vendidas do Japão, alavancando as vendas de consoles como o Sega Saturn ( lançado em 1994 no Japão e 1995 no resto do mundo) e o Dreamcast (lançado em 1998 no Japão e em 1999 no resto do mundo) . Além disso, por todo o arquipélago haviam casas de arcade espalhadas apenas para games da SNK, conhecida como as NeoGeo Lands - que chegaram até mesmo a ter uma filial aqui no Brasil, a Neo Park, localizada no bairro da Liberdade em São Paulo (pô, alguém chegou a conhecer? Devia ser sensacional!).

             No entanto, nem tudo que é bom dura para sempre, já que a SNK começou a cometer graves erros que a prejudicaram: com o sucesso dos games de luta em 3D (que vou deixar bem claro, nunca fizeram sucesso comigo!!!) como Tekken, Soul Edge e Virtua Fighter, a empresa começou a investir pesado no desenvolvimento de uma placa para suportar uma qualidade surpreendente dessa nova tecnologia, conhecido como NeoGeo64, mas alguma coisa deu MUITO errada.

          A máquina, apesar de ter processadores de 64-bits, eram inferiores a todos os consoles da época, até mesmo a placa da Namco System 22, que reproduzia o hardware do Playstation de 32-bits. Resultado: a SNK perdeu bilhões de ienes.

             Mas você acha que os erros pararam por aí? É, não...mas agora o motivo foi o mais puro azar. Em 2000, a SNK lança seu portátil, o NeoGeo Pocket. O console de bolso tinha tudo para dar certo e contava com games famosísimos como Sonic The Hedgehog, Ogre Battle e ainda o sonho de qualquer gamer que curte jogos de lutas: SNK vs. Capcom. A empresa investiu pra caramba em seu lançamento internacional, colocando a disposição diversos modelos diferentes (meio bobagem gastar dinheiro com isso né?) e ainda anunciando nas principais revistas para o público gamer. Contudo, tudo isso foi por água abaixo por causa de apenas um título: Pokémon. Só por apenas este jogo, todo mundo queria compra o Game Boy da Nintendo, e não o NeoGeo Pocket....

Foto para quem nunca viu um NeoGeo Pocket, tipo eu XD~~. Foto retirada do site Giant Bomb.

                   FERROU-SE O QUE ERA DOCE

               É, os bichinhos mais fofinhos e que todo mundo conhece conseguiu ruir com o império SNK . Com a enorme perda de dinheiro, a empresa teve que fechar as portas de suas filiais no exterior para se concentrar apenas no mercado japonês e tentar se reerguer. No entanto, a situação piorou mais ainda quando a Sega anunciou que deixaria a produção de consoles de video games para focar apenas na criação de jogos. Mas o que isso tem haver com a SNK? Bem, o DreamCast era a melhor plataforma de jogos em duas dimensões e a única que investia em um segmento que a SNK ainda dominava.

            Para piorar ainda mais a situação, em 2001, várias empresas de distribuição de games processaram a SNK por danos causados pelas compras de suas ações por parte da empresa, já que a SNK tinha se tornado a acionista majoritária. Com uma dívida de mais de 35 bilhões de ienes e  de ter apostado todas suas fichas nos jogos 2D, no dia 27 de outubro de 2001 a SNK declarou falência.

 

               
                    












                     SNK MORREU, MAS VIROU ZUMBI

                    Depois de 23 anos no mercado e com um nome conhecido mundialmente pelos gamers, a empresa não ia sumir de uma hora para outra, já que o legado deixado era muito extenso. Dessa forma, já em novembro várias empresas compraram as propriedades intelectuais da empresa (as cabeças por trás dos games e character design). As principais empresas que a compraram na época foram: a MEGA Enterprises com os direitos de Metal Slug, a empresa Eolith, coreana que queria dar continuidade a série KOF; a UNOTac que cuidaria do The King of Fighters online, entre outras. E em janeiro de 2002, nasceu a fundação SNK Playmore, uma subsidiária responsável por todas as decisões envolvendo assuntos da finada empresa.

                   Com isso, a SNK Playmore realmente continuou com a produção das grandes franquias da SNK, como The King of Fighters, porém, os jogos nunca mais foram os mesmos, principalmente com relação aos personagens novos, que não tinham personalidades interessantes e a empresa foi perdendo suas características marcantes com o tempo. Assim, infelizmente esta é uma empresa da qual sentiremos saudades, pois não vejo nenhum sinal de luz no fim do túnel.

Referência: Revista Herói Mangá, editora Conrad, 2001.